Un groupe de chercheurs a évalué si l’utilisation de la technologie pendant l’alimentation avait un impact sur la quantité de nourriture que nous mangeons et sur la mémoire que nous gardons de cette consommation. A priori, c’est le cas. Eclairage.

RVIP : Rapid Visual Information Processing

Dans une nouvelle étude, des scientifiques de la nutrition ont suggéré que le fait d’être distrait par la technologie pendant les repas peut réduire la quantité de nourriture qu’une personne consomme. Ce postulat part d’une expérience pratique : lorsque 119 jeunes adultes ont pris un repas en jouant à un jeu vidéo pendant 15 minutes, ils ont mangé beaucoup moins que lorsqu’ils ont pris le même repas sans être distraits, a déclaré l’auteur principal, Carli A. Liguori, de l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign.
La consommation alimentaire des participants a été évaluée à deux occasions distinctes : un jour où ils ont joué au jeu en mangeant et un autre jour où ils ont mangé sans être distraits. Le jeu, appelé Rapid Visual Information Processing (RVIP), teste l’attention visuelle soutenue et la mémoire de travail des utilisateurs et a été largement utilisé par les chercheurs pour évaluer les personnes pour des problèmes tels que la maladie d’Alzheimer et le trouble de déficit de l’attention.
Le jeu fait clignoter aléatoirement des séries de chiffres sur l’écran de l’ordinateur à raison d’un chiffre par seconde. Les participants à l’étude ont été invités à appuyer sur la barre d’espacement du clavier chaque fois qu’ils voyaient apparaître trois nombres impairs consécutifs. « C’est assez simple, mais suffisamment distrayant pour que vous deviez vraiment le regarder pour vous assurer de ne pas manquer un chiffre et de garder mentalement une trace », a déclaré M. Liguori. « C’était une question importante pour nous au début de l’enquête : comment s’assurer que le participant est distrait ? Et le RVIP était une bonne solution pour cela ».

Distraction = moins de nourriture consommée

Les participants, qui avaient jeûné pendant 10 heures avant chaque visite, ont été invités à consommer autant de nourriture qu’ils le souhaitaient (sur une sélection de quiches) pendant qu’ils jouaient au jeu. Alternativement, ils pouvaient manger tranquillement sans être distraits pendant 15 minutes. La nourriture était comptée et pesée avant et après qu’elle ait été donnée à chaque personne.
Après une période de repos de 30 minutes, les participants ont rempli un questionnaire qui leur demandait de se rappeler combien de quiches leur avaient été données et le nombre qu’ils avaient consommé. Ils ont également évalué dans quelle mesure ils avaient apprécié le repas ainsi que leurs sensations de faim et de plénitude.
Liguori a émis l’hypothèse que, conformément aux recherches antérieures, lorsque les gens mangeaient en jouant au jeu vidéo, non seulement ils consommaient plus de nourriture, mais ils se souvenaient moins bien de ce qu’ils avaient mangé et en profitaient moins. Toutefois, elle a constaté que les participants mangeaient moins lorsqu’ils étaient distraits par le jeu vidéo. En outre, la mémoire des repas des participants, soit leur capacité à se rappeler la quantité qui leur a été servie et qu’ils ont effectivement consommée, était moins précise lorsqu’ils étaient distraits que lorsqu’ils mangeaient tranquillement sans le jeu.